两年前，当我以实习生身份第一次参与编制这份榜单时，埃里克•艾森斯(Eric Ethans)和安妮•劳列斯(Annie Lawless)甚至连交房租都很勉强：他俩在家中用Igloo冷饮机和回收利用的椰汁瓶自制有机果汁。而今天，占据我们最有潜力企业榜探花位置的苏亚果汁(Suja)已经是美国增长最快的消费品公司之一，其在开展业务的第二年就斩获了5,000万美元的销售额。

短短24个月的时间，竟然能发生如此大变化!

在我们的美国最具潜力企业榜上，火箭般的增长速度并不是什么稀罕的事。这份榜单对年营收在2.5亿美元以下的高增长非上市企业进行排名。而事实上，这些公司也是我们寻寻觅觅的对象。看着一支管理团队叩开成熟市场的新大门，然后拼命坚持努力，营收也随之爆棚，是件相当有乐趣的事情。

以排在第四位的伊福伦特健康公司(Evolent Health)为例。在1.3亿美元增长资金的支持下，这家公司正在《平价医疗法案》(Affordable Care Act)颁布之后迅速行动，通过设立自有保险业务来帮助医院降低医疗保健的额外费用。这是一个雄心勃勃而又复杂无比的任务。在前Advisory Board公司CEO弗兰克•威廉姆斯(Frank Williams)的经营下，该公司在2012年开展业务的第一年，销售额达就到了830万美元;去年该公司的销售额则高达4,000万美元。

有时候，为了达成如此增速，倒也不总是需要几千万美元的资金，或是能够应对复杂市场的专业知识和技能。以CardCash.com为例，这是一家按理说不太可能出现在我们25强榜单上的公司。这家公司在新泽西州东温莎(East Windsor)经营着一个毫不起眼的网站，购入消费者不再需要的礼品卡，然后转手卖出以赚取差价。比如，它以70美元的价格购入价值100美元的iTunes礼品卡，然后再以95美元的价格售出。在独自打拼数年之后，这家公司在去年11月接受了来自古根海姆合伙公司(Guggenheim Partners)600万美元的资金。不过即便是在接受这笔注资之前，CardCash已经在朝着三位数增长率的康庄大道上迈进了：其销售额从2012年的1,700万美元飙升至去年的5,600万美元。

对一些公司来说，它们的道路则要曲折一些。Yext是一家帮助实体店企业在46家网站上(包括Facebook、Yelp和雅虎等)同步诸如电话号码、地址、营业时间和产品信息等枯燥数据的公司，它付出了五年时间和3,000万美元资产拆分的代价才最终确立了长期商业模式。现在这家公司的销售额每年都会实现翻番。

亿万富豪克雷•马蒂尔(Clay Mathile)本人对快速增长并不陌生。去年12月，他在自己的Aileron Insitute公司款待了三位极具前途的CEO。这位前Iams公司CEO和Aileron总裁强尼•法德斯(Joni Fedders)一起，在和创始人们30分钟的聊天过程中，分享了有关导师、品牌构建和创新的真知灼见。

制榜方法

尽管我们的潜力企业榜重视增长率情况，但营收并不代表一切。我们想要看到可持续的发展，所以对符合条件的企业进行了整体考量。在四个月的制榜过程中，我们审核了来自于美国各地的数百份企业申请。最终的评价基于增长(销售额和雇员人数)、管理团队及投资者的质量、利润、市场规模和主要合作伙伴关系等。然后我们再逐个采访每家公司，以确保没有遗漏任何东西。

在非上市企业的不透明世界中制作这样一份榜单从来就不是件容易的事。但我们很有信心地认为，榜单上的许多企业将会在未来进行首次公开募股，或成为价值数十亿美元的收购对象。